M44：蜂巢星团
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说明：M44距离我们只有600光年，是离太阳系最近的星团之一。M44也被称为鬼星团或蜂巢星团，它的恒星都很年轻，年龄大约为6亿年，作为对比，我们太阳的年龄为45亿年。M44和更近的位于金牛座的毕星团有着相似的年龄和空间运动，它们被认为是在同一个大分子云中诞生的。M44是一个直径约15光年的疏散星团，拥有约1000颗恒星，位于巨蟹座方向，视直径大约相当于3个满月（1.5度）。M44可以用肉眼看到，自古以来就被人们所认识。早在被查尔斯·梅西叶于18世纪编号为他的天体目录的第44号天体之前，该星团就被描述为一团暗弱的云或天体雾，直到望远镜出现，该星团才被分解为单颗恒星。M44是拥有双筒望远镜的现代天文观测者的热门目标。在这张望远镜组拍摄的快照中，星团中少数淡黄色、较冷的红巨星散布在大量蓝色、较热的主序星形成的星场中，醒目的十字形衍射星芒突显了较明亮的成员星——这样的星芒是在望远镜物镜前用交叉的细线产生的。

（翻译：北京天文馆）