NGC6188：天坛座之龙
图片来源及版权：Shaun Robertson

说明：这图展示的是龙在天空的祭坛上战斗吗？虽然看起来可能是这样，但这些龙是由稀薄的气体和尘埃构成的幻象。这片发光云所在的发射星云NGC6188位于南天星座天坛座的一片可见光波段看不见的大分子云边缘，距离我们约4000光年。仅在几百万年前，嵌入天坛座OB1星协的巨大年轻恒星才在该区域形成，塑造出黑暗的形状，并通过恒星风和强烈的紫外辐射为星云发光提供能量。最近的恒星形成很可能是由前几代大质量恒星的星风和超新星爆发引发的，这些冲击扫荡并压缩了分子气体。在这张宇宙画卷的右下，一片罕见的发射星云NGC6164加入了这里的星云大家庭，它是由该区域的一颗大质量O型恒星产生的。与许多行星状星云的外观相似，NGC6164引人注目的对称气体壳层和暗弱的晕围绕着靠近画面底部边缘的明亮中央恒星。这张令人印象深刻的大视场照片跨度超过2度（四个满月），在NGC6188的估计距离处相当于超过150光年。

（翻译：北京天文馆）