撒哈拉沙漠上的仙女星系
图片来源及版权：Jordi Coy

说明：你能看到的最古老的东西是什么？对于肉眼来说，答案是仙女星系，它位于250万光年远的地方，因此它的光子到达你时已经有250万年的历史了。夜空中大多数其他明显的“居民”——恒星、星团和星云——看起来只是几百年到几千年前的样子，因为它们都位于我们自己的银河系内。从距离来说，仙女星系可能也是你能看到的最远的天体。仙女星系也被称为M31，它占据了上个月在摩洛哥撒哈拉沙漠拍摄的这张特色长焦照片的中心。这张照片由三组背景曝光和一组前景曝光合成而得到，所有这些曝光都是用同一台相机，在同一个地点、同一个历日里拍摄的，其中前景图像是在傍晚的蓝调时间拍摄的。M110是仙女星系的一个伴星系，在M31核心的左上方可见。用肉眼一睹我们银河系的这个近邻星系是一件很酷的事，而用相机长时间曝光则可以捕捉到许多暗弱但令人惊叹的细节。最近的数据表明，我们的银河系将在几十亿年后与大小差不多的仙女星系发生碰撞和并合。

（翻译：北京天文馆）