鹰状星云的肖像
图片来源及版权：Charles Bonafilia

说明：梅西叶16（M16）是一个年龄约200万年的年轻星团，周围环绕着创生星团的尘埃云和发光气体。它也被称为鹰状星云。这张精美细致的照片采用了漂亮的哈勃色，拍到了在哈勃空间望远镜的恒星形成复合体特写照片中著名的宇宙“雕塑”——创生之柱。创生之柱也被称为“象鼻”，是在画面中心附近升起的致密尘埃柱，长度以光年计，其中的物质会在引力作用下坍缩形成恒星。来自该星团恒星的高能辐射侵蚀了柱子顶端附近的物质，最终暴露出内埋的新生恒星。从中心左侧的明亮发射脊延伸出另一根恒星形成尘埃柱，称为鹰之精灵星云。M16位于被分成两半的星座——巨蛇座的蛇尾，距离我们大约7000光年，它位于天空中星云丰富的天区，对于双筒望远镜或小型天文望远镜而言是一个容易观测的目标。这张望远镜照片展示的这部分星云的宽度约70光年。

（翻译：北京天文馆）