哈勃拍摄的球状星团NGC6355
图片来源：ESA/Hubble & NASA, E. Noyola, R. Cohen

说明：球状星团曾经统治银河系。回望过去，当我们的银河系最初形成时，也许有数千个球状星团在银河系中漫游。如今，只剩下不到200个。在漫长的岁月中，许多球状星团被彼此之间或与银河系核心的多次致命交会所摧毁。幸存的球状星团“遗迹”比地球上的所有化石都更古老，比我们银河系中所有其他结构都更古老，并将宇宙本身限制在原始时代。在我们的银河系中，年轻的球状星团已经很少了，因为形成更多球状星团的条件还不成熟。这张特色图片显示了哈勃空间望远镜对130亿年前形成的NGC6355的观测，这是一个幸存的球状星团，目前正经过银河系中心附近。球状星团的恒星集中在画面中心，其中明亮的蓝色恒星十分显眼。画面中的大多数其他恒星都更暗、更红，它们只不过恰好位于NGC6355的方向附近。

（翻译：北京天文馆）