宇宙飞船与彗星

图片来源及版权: Ben Cooper (发射拍摄)

说明：NASA 的欧罗巴快船号探测器（Europa Clipper）正驶向地球以外的世界。这张照片拍摄于10月14日的肯尼迪航天中心，是该任务成功发射的前一天，这艘大型航天器被装入猎鹰重型火箭顶部的有效载荷整流罩内。欧罗巴宇宙飞船的星际航行将首先飞往火星，然后绕回地球方向，再通过重力助推轨道前往木星，并于 2030 年 4 月进入木星轨道。一旦环绕木星运行，飞船将飞掠木卫二（译者注：木卫二的名字也叫欧罗巴Europa）49 次，探测这颗全球拥有地下海洋的卫星，该卫星可能具有维持生命的条件。与此同时，在聚光灯照亮的火箭背景中，紫金山-ATLAS彗星清晰可见，它恰好在彗星最接近地球后的次日出现在照片里。这颗璀璨的彗星，肉眼即可观测，是目前夜空中的明星，源自遥远的奥尔特云。

（翻译：北京天文馆）