下周将要出现的天象有4月23日极大的四月天琴座流星雨。另外， 4月20日前后几天，五大行星中的四颗在清晨的东方低空几乎等距离的排成一线，非常值得关注。

天琴座流星雨

四月天琴座流星雨的流量在全年的流星雨中不大不小，预计最大的每小时天顶流量在18左右。活跃期出现在每年的4月14日到30日，极大时间一般在4月22日前后。今年预报的极大时间是在4月23日凌晨3点。流星雨的辐射点位于天琴座和武仙座的交界处，距离明亮的织女星不太远。

4月23日凌晨3点，天琴座流星群辐射点位置示意图 图源：星图软件

在4月下旬，对我国大部分地区来说，天黑后，织女星还没有升出地面。以北京地区为例，织女星大约在晚上8点左右升起，和北京纬度相同的地区，流星雨辐射点升起的时间在太阳落山后约1个多小时。和上海同纬度的地区，织女星升起的时间会比太阳落山的时间晚大约两个小时。而到了广州，织女星升起的时间还要再推迟将近一个小时。因此观测天琴座流星雨的时间在后半夜效果比较好，那时辐射点才会升起来的比较高。

观测流星雨最好远离城市灯光的影响，观测场地尽量开阔，建筑物和树木的遮挡要尽可能的少。周围也不要有灯光干扰。4月23日月相是下弦月， 22日后半夜，也就是23日凌晨，月亮升起的时间在天亮前两个多小时，月亮升起后下弦月的月光对流星雨的观测影响较大。

四月天琴座流星雨是已知最古老的流星雨。世界上最早的观测记录出现在我国春秋时期，距今已经有 2700多年。它的来源是一颗周期长达四百多年的彗星——C/1861G1撒切尔彗星。与天琴座流星雨几乎同时出现的还有船尾座π流星雨。这个流星雨的辐射点位于南天的船尾座π星附近，比较靠南，不适合北半球中纬度地区观测，理想的观测地点在南半球。对北京来说，4月下旬天黑后，位于大犬座左下方的船尾座已经大半沉入西南方的地平线，流星雨辐射点落在地下，无法看到。南方沿海地区虽然有可能看到流星雨，但辐射点在地面上的时间超不过两小时，可观测时间很短。

和古老的天琴座流星雨相比，船尾座π流星雨非常年轻，1972年才被确定。它的母体彗星是26号周期彗星26P/Grigg-Skjellerup（格里格-斯凯勒鲁普），周期很短，只有5.23年。这颗彗星是1902年被发现的，因受到木星的引力影响而在某一段时间里和地球很接近。平常时间，流星雨的流量很小，甚至没有。只有在这颗彗星回归的那一年才会出现一定流量的流星。26号周期彗星下次过近日点的时间是在2023年12月，今年这个流星雨不值得期待。

行星汇聚

近期，早晨东方的天空很热闹，几颗明亮的大行星分布在天空中不大的范围内，相互之间的位置不断变化，有的走的快，变化明显，有的走的慢，一两天内看不出太大的变化，有时两颗行星会非常接近。今年，两颗行星之间角距离小于2度的情况已经出现过多次。接近之后又逐渐分开，几颗行星不断变换着排列顺序，形成有趣的行星汇聚现象。

4月20日凌晨，木星、海王星、金星、火星、土星相对位置示意图，图源：星图软件

4月中下旬，天亮前的东方低空，从左到右，从低到高，依次排列着五大行星中的木星、金星、火星、土星，分布在30多度的范围内。4月20日前后几天，这四颗行星之间几乎等距离的排列成一条直线，形成四星连珠的美景。四颗行星中，金星最亮，亮度达-4.2等，木星次之，亮度也有-2.1等，火星的亮度有0.9等，土星亮度0.8等。其实在它们之中还有一颗行星海王星。4月13日它曾和木星非常接近，现在和木星也只相距1度多。只不过海王星亮度只有7.9等，肉眼不能看到。因此，这次应该是五颗行星汇聚在一起。多颗行星之间接近到什么程度才算行星汇聚，在天文上没有严格的定义。不过，多颗行星同时出现在天空中不大的范围内，这种机会比较难得，非常值得观测拍摄留念。

文章作者：北京天文馆 寇文