下周将要出现的天象有3月23日的木星合月，3月24日的月掩金星，朔月将出现在3月22日01:23 。  

春分  

下周还有一个天文上重要的时间节点，那就是春分。春分是我国传统的二十四节气之一，大都出现在公历每年3月19日到22日。今年春分的时间是3月21日05:24。春分时，太阳直射赤道，南北半球昼夜平分。从这天以后，太阳直射位置由赤道向北半球推移，北半球各地白昼开始长于黑夜，气候逐渐温暖起来。我国民间在这天有放风筝、吃春菜、立鸡蛋等风俗。  

春分和秋分、夏至、冬至一样，是天文学上的重要节点。我们把太阳在天上经过的路线叫做黄道。黄道和天赤道有两个交点，一个是春分点，另一个是秋分点。太阳在一年中会有两次穿越天赤道，一次是由南向北穿越，就是在春分。另一次由北向南穿越是在秋分。天文学上规定春分点的黄道经度为0度，这是天文上非常重要的一个点。  

在天文学上，为了准确表示天体在天球上的位置而设置了不同的坐标系统。其中最常用的是赤道坐标系，天球上的赤道坐标系统与我们熟悉的地球上的地理坐标系统很类似，也是由经度、纬度组成，分别称为赤经、赤纬。地球上的0度经线是人为规定的，把通过英国伦敦格林威治天文台的经线定为起始经线，叫本初子午线。赤经的0度线则是从春分点开始，把经过春分点的赤经线定为0度起点，赤经由春分点开始向东量度。  

地球上的0度经线的位置不会改变，而天上的0度赤经线则是在不断向西移动。这是因为地球在自转的过程中，自转轴指向位置会缓缓摆动，就像一个摆动着旋转的巨大陀螺一样，摆动一圈大约要26000年。这就造成了天赤道和黄道的交点春分点在黄道上缓缓向西移动，每年移动50角秒多一点。当前春分点在双鱼座，两千年以前春分点在白羊座，而再过五百多年，春分点将进入宝瓶座。  

月掩金星  

3月24日农历闰二月初三傍晚，将出现今年最值得关注的天象月掩金星。当天太阳落山后，在正西方天空中可以看到一轮弯弯的月牙上方很近的地方有一颗非常明亮的星，就是天上最亮的星金星。两个天上最亮的天体靠得如此之近，非常引人注目。随着时间的推移，两者的距离越来越近，在我国大部分地区，最终可以看到月亮把金星遮挡住，这个现象就是月掩金星。这可是不太容易看到的天象。从全球范围来看，今年只出现两次，明年也有两次，后年发生一次。从出现频率看不算太少，但和日食类似，月掩金星的掩食带只扫过地球上很小的一部分地区。而在这些地区中，大部分还是出现在白天，真正能够在晚上看到月掩金星的地区就更少了。  

2023年3月24日傍晚 月球、金星相对位置示意图 观测地点：北京 图源：星图软件  

这次掩星我国处于最佳的观测位置，掩食带的北部边界，从东向西经过我国山东南部、河南北部、山西南部、陕西北部、宁夏、甘肃中部、青海北部、新疆南部。在这条边界以南的地区都可以在3月24日傍晚看到月亮逐渐把金星遮挡住的现象。在我国其它地区，虽然看不到月亮把金星遮住，但能看到月亮和金星擦边而过。位置越偏北，金星离月亮越远。在北京，金星、月亮最接近的时候相距只有不到4个角分左右，相当于不到月亮视直径的1/8，当天月亮的视直径接近32角分。虽然看不到遮挡，能观测到金星和月亮如此接近也实属难得。我国下一次可见的月掩金星出现在2026年9月14日，我国西南地区，包括海南岛等地傍晚可见。  

3月24日当天金星的亮度是-4等，掩食开始时，金星从月亮的暗边进入月亮背后。由于金星是视直径13.5角秒的一个圆面，从开始和月面边缘接触，到完全被月亮遮住需要约半分钟到一分钟左右的一个过程，我们会看到金星的亮度会慢慢下降，最终完全消失。越靠近掩食带的边界的地区，这个过程持续的时间越长。经过一段时间，金星会在月亮的亮边重新出现，这个时间的长度各地也长短不等，越接近掩食带边缘，金星在月亮背后的时间越短。和掩食开始的情况相同，金星完全从月亮背后完全走出来也需要半分钟到一分钟左右的时间。  

文章作者：北京天文馆 寇文