之前我们向大家介绍过地球的孪生兄弟火星，今天我们再来带大家认识一下“大火”星。别看只有一字之差，它俩的区别可不是一星半点儿。

心宿二 图源：百度图片

火星和大火星，除了名字，它们的样子也很容易让人混淆。火星是距离地球最近的行星之一，通体红色。“大火”星，简单来说是一颗恒星，属于二十八宿中的心宿，我们也常称它心宿二（天蝎座α星）。它是一颗红超巨星，能放出火红色的光亮，亮度为一等星，是全天第15亮星，“大火”星的颜色与亮度都与火星相近。

在北京古观象台紫微殿内，悬挂着一块根据乾隆皇帝手书复原的匾额，上书“观象授时”四个字。所谓观象授时，就是通过观测天象，来制定和颁布历法，指导农业生产和日常生活。而“大火”星就是古代观测的重要天象之一。

观象授时匾额 图源：本文作者

我国最早对于“大火”星的观测可以追溯到上古时期，相传自颛顼帝时，就开始派人专门观测“大火”星，来确定季节。到了商代，朝廷还设有“火正”一职，专门负责观测和祭祀“大火”星。《诗经》中《豳风·七月》就有对大火星的描述：“七月流火，九月授衣。”这里的“火”，并不是形容天气热，而是指“大火”星。按照商周时的历法，每年夏历的五月黄昏，“大火”星位于正南方，位置最高，而到了七月黄昏，它的位置就由南中天开始逐渐向西边落下，这里的“七月”相当于我们现在公历系统的八月，也就是夏末秋初时分，“这个天象预示着天气要逐渐转凉，该缝制厚衣服了。要注意的是，由于岁差的原因，如今要想再看到“七月流火”，要等到阳历九月才行。

再回来说火星，中国古人很早就发现火星在天空中自西向东的周期性运动，但因为火星运行时灵活的走位，再加上忽明忽暗的荧荧红光，令人迷惑，所以称它为“荧惑”。大火星位于黄道南边附近，而火星也是沿着黄道运动的，作为天空中两颗最红的亮星，如果荧惑遇到大火，会发生什么呢？

2016年1月到9月火星的运行

图源：徐刚,张超《星空帝国 中国古代星宿揭秘》

这就要说到中国古代占星学中最“凶”的天象——“荧惑守心”了。“守”在这里是指停留一段时间，所以“荧惑守心”的意思就是火星在心宿附近徘徊停留了一段时间。为什么说这个天象很“凶”呢？在占星学上，心宿代表着皇帝祈福祭祀的场所，而“荧惑”象征了兵乱、饥馁、大丧等不好的事情，这二者碰到一起，那自然是最凶恶的天象，象征着皇帝要遭受厄运。这里还有个一小故事，史书记载，汉成帝绥和二年（公元前7年）出现了“荧惑守心”的天象，因丞相翟方进平时得罪了不少人，于是有人便趁机向成帝报告说，如此天灾异象正是因为翟方进失职所致，如果不治他的罪，皇帝必将有难。成帝为了自保，就斥责翟方进未能尽职尽责，才会天象异变，最终迫使翟方进自杀身亡。但是汉成帝也并未逃过此劫，在翟方进死后的第二个月突然驾崩。当然，现在我们知道“荧惑守心”就是一个正常的天文现象，每过一段时间就会发生。