当我们仰望夜空，点点的繁星好似颗颗明珠，镶嵌在天幕下，闪闪地发着光。这如画般的景象，好像触手可碰却又遥不可及。随着天文望远镜的诞生，我们终于明白，那些如画卷横挂于天空的场景，其实是诸多远近不一的恒星、星系所构成的。大家是否想过，在如此广袤无垠的宇宙中，那满天的星斗又距离我们到底有多远呢？

图片来源：北京天文馆 苏晨

大家最熟悉的地球到月球的平均距离约有384400千米，而地球到太阳的平均距离约有149600000千米。我们会发现随着天体之间的距离越来越远，数字也会越来越大。看到如此长的数字，是不是觉得非常麻烦，聪明的天文学家创造出了一种新的单位，叫光年。下面小编就来为大家介绍一下这个天文学中经常会用到的距离单位“光年”。

光是我们已知宇宙中传播速度最快的物质，真空中约每秒30万千米，光在一年中传播的距离大概是约9.46万亿千米，这段距离我们称之为一光年，“年”是时间单位，但“光年”虽有个“年”字却不是时间单位，而是天文学上一种计量天体距离的单位，所以聪明的科学家开始用光年来描述那些十分遥远的距离。

哈勃超深空区2014    

图片提供：NASA, ESA, H.Teplitz and M.Rafelski (IPAC/Caltech), A. Koekemoer (STScI), R. Windhorst(ASU), Z. Levay (STScI)

宇宙这张无边的画卷，到底有多长，我们还并未知晓，但是在科学技术不断发展的条件下，我们已经发现距离我们越来越多的遥远天体。想要了解已知的距离我们地球最近或最远的天体吗？别着急，在北京天文馆就有这样一个展项，以距离尺度为主线，从地球出发，由近到远，共展示了不同距离尺度处的21个天体。从天宫一号到月球，从太阳到冥王星，从天狼星到昴星团，从银心的黑洞到银河系的近邻小麦哲伦星云，从草帽星系到遥远的天猫超星系团，最后来到一百多亿光年外的类星体。同时，21个天体涵盖了多种类型，包括人造卫星、天然卫星、行星、矮行星、恒星、星团、黑洞、星系、星系团、超星系团、类星体等。展项中还可以通过伸手、寻找、握拳的游戏互动形式，了解21个天体的具体信息。同时在这条距离尺度上还采用了对数坐标科学地展示天体的真实距离。

北京天文馆“宇宙尺度”展项