天上的恒星是不是一直都在发光?
不是的,恒星也有生老病死。婴儿恒星从一片星云中诞生,这些分子云中密度较大者能吸引周围更多的气体和尘埃,并随着引力收缩,密度逐渐变高,内部逐渐升温。这个时候,婴儿恒星开始发光了。
当婴儿恒星内部的密度和温度高到一定程度,终于能点亮核心的热核反应了(氢聚变为氦),恒星进入稳定的发光发热阶段,也就是主序星。主序阶段是一颗恒星的青壮年阶段,持续时间比较长久。
终有一天,恒星会几乎消耗完所有的氢,这个时候恒星的主序阶段就结束了,开始衰老。取决于质量不同,恒星一般会变成红巨星或者红超巨星,在相对短暂的一段时间发出更亮的光。
最终,恒星将会死去。小质量恒星会抛掉自己的外壳,核心变成一颗白矮星,然后慢慢冷却、黯淡下去,最后变成不再发光发热的暗物质。大质量恒星会经历超新星爆发,有的把自己完全炸碎了,有的中央会剩下一颗非常小的中子星,有的中央会留下一个黑洞。它们也基本不再发光了。 不过,它们临死时抛掉的物质,会参与下一代恒星、行星系统的形成。地球上的每一个人,你和我,其实都是恒星物质构成的!