彗星、鲸鱼星系和曲棍球棒星系
图片来源及版权：Grand Mesa Observatory，Terry Hancock / Tom Masterson

说明：这幅图中的阿特拉斯彗星（C/2020 R4）3月1日最接近太阳，4月23日最接近地球，在这张漂亮的望远镜照片中显示出了暗弱的绿色彗发和短彗尾。这张照片拍摄于5月5日，当时该彗星位于北天星座猎犬座边界附近，在天空中的方位靠近人们熟知的鲸鱼星系和曲棍球棒星系这两个有趣的天体。鲸鱼星系NGC4631的外形像鲸鱼，大小跟银河系差不多，也是一个旋涡星系，位于画面右上角，距离我们2500万光年远。曲棍球棒星系NGC4656/7是弯曲棒状的相互作用星系，位于NGC4631的左下。事实上，在其他波段探测到的气体扭曲和混合的痕迹表明，这里的宇宙鲸鱼和曲棍球棒在遥远的过去曾有过密近交会。图上的阿特拉斯彗星离地球只有7光分的距离，它将在不到1000年的时间里再次访问内太阳系。

（翻译：北京天文馆）