NGC1316：星系碰撞之后
图片来源及版权：拍摄：Greg Turgeon；处理：Kiko Fairbairn

说明：当天文学家试图找出像NGC1316这样令人震惊的景象的原因时，他们会变成侦探。研究表明，NGC1316是一个巨大的椭圆星系，在大约1亿年前开始吞噬右上角紧邻的一个较小的旋涡星系NGC1317。支持这一理论的证据包括它有旋涡星系特有的暗尘埃带，以及在这张大视场深度曝光照片中可见的恒星和气体构成的暗弱涡流和壳层。有一件事仍然无法解释，那就是在这张照片上呈现为暗点的异常小的球状星团。大多数椭圆星系的球状星团比NGC1316更多、更亮。然而，观测到的球状星团太古老了，不可能是最近的与旋涡星系的碰撞产生的。一种假设是，这些球状星团是从一个更早的星系中“幸存”下来的，该星系已经被NGC1316吞并了。NGC1316的另一个令人惊讶的特性，也被称为Fornax A，是其巨大的气体瓣，在射电波段发出明亮的光。

（翻译：北京天文馆）