天象预告 | “又大又圆”的满月来啦！你准备好观测了吗？

下周天空中唯一值得我们关注的天体是月亮，满月的时间是在4月27日12点。同样是在27日，午夜23点，月亮还要过近地点。月亮的这两个重要时间节点同时出现在同一天还是比较难得的。那么当天的月亮看起来究竟会是怎样的呢？会和一般的满月有什么不同吗？

近地点满月 

说到满月，你一定听说过“超级月亮”这个说法。“超级月亮”并不是一个天文学名词，以前也没把它当作一个特别的天象。不过近些年来却成了一个热门的天文现象，年年都要热闹一番，去年就至少出现了三、四次“超级月亮”。从天文学的角度来说，“超级月亮”叫做近地点满月更为准确。就是满月时月亮正好位于近地点附近，这时的月亮看起来就会“又大又圆”。

下周这次满月就是一次近地点满月。满月和过近地点时间相差11个多小时，这个时间差是今年第二小的。下月26日的满月和过近地点的时间差了10小时多，这样的时间差别，对月亮看起来的大小几乎没有影响。

满月看起来为何有大有小？ 

究竟是什么原因造成满月看起来有大有小呢？以前曾经向大家讲过，月亮是地球唯一的一颗天然卫星。一般来说也是距离地球最近的天体，月亮到地球的平均距离是384400千米。但实际上，月亮是在一个椭圆轨道上绕地球运转的。它和地球之间的距离，时刻都在发生着变化，有时离地球近些，有时又远一些。

摄影：北京天文馆 苏晨

月亮离地球最近的时候，也就是月亮通过近地点时，到地球大约只有不到36万千米。在远地点的附近，这个距离最远可以达到40万千米以上。月亮绕地球的运行周期大约是27.3天，也就是说每隔27天多，月地距离就会从最近到最远再到最近变化一次。

月亮离我们近的时候，看起来就会大一些，远的时候就小一些。月亮在近地点时距离我们最近，看起来也最大。我们看到的月亮最大时的视直径比最小的时候大了约14%，面积大了约30%。虽然月亮的大小从数字上看差别还是挺大的，但是由于天上只有一个月亮，没有可以对比的参照物，这种大小变化，我们肉眼并不是很容易分辨。

而月亮的另一种变化则是我们非常容易观察到的，这就是月相的变化。月亮从缺到圆，再从圆到缺，这个现象大家非常熟悉。月亮本身不发光，靠反射太阳光才能被我们看到。月亮在围绕地球运动的过程中，冲向太阳的那半面被照亮，背向太阳的半边是黑暗的。由于月亮围绕地球运转的过程中，与太阳、地球之间的位置不断变化，月亮的亮面有时候全部朝向地球，有时候部分朝向地球，也有时完全背向地球，这样地球上的观测者看到的月亮就有了圆缺的变化，或者叫朔望变化。朔望变化的周期平均是29.5天，也就是说从一次满月到下一次满月间隔的时间平均大约是29.5天，这比月亮绕地球运行一周所需的时间27.3天长了两天多。

要赶上满月出现在过近地点的时候并不容易，大约要13-14个月才会出现一次。当出现一次近地点满月后，月亮经过27.3天运行一周后再次回到近地点，这时，距离下次满月还有两天多的时间，或者说下一次满月时，距离过近地点的时间已经过了两天多，再下一次满月还要再加上两天多。这样依次累加，满月时刻距离过近地点时间越来越远，经过大约6-7次满月，满月时间会和远地点最接近。以后满月时间和过近地时间逐渐接近，大约再经过6-7个月又会再次出现近地点满月的情况。

去年10月31日曾经出现过一次远地点满月，当时我曾建议大家用照相机接上望远镜或长焦镜头拍一张月亮的照片。如果当时您真的拍了月亮的照片，本周这次满月，您可以用同样的设备再给满月拍一张照片。把这两张照片放在电脑上做一下对比，应该就可以看出明显的大小变化。

 观测提示 

下周4月27日是农历三月十六，月亮位于天秤座。对北京地区来说月亮晚上7点25分左右从东偏南方升出地平线，此时距离月亮过近地点只有4个小时。到了午夜时分，月亮运行到南方偏东，此时应该是月亮最大的时候。

4月27日晚近午夜时分 月亮位置示意图

图源：星图软件

而到了下月26日，又到了满月的时候，月亮又一次运行到近地点附近。不过当天晚上月亮升起时，已经过了近地点10个多小时，理论上比4月27日晚上的月亮距离地球要远一些。当然这个距离的差别只有几千公里，和月地之间三十多万公里相比完全可以忽略。不过5月26日除了是“超级月亮”，更重要的还会发生今年唯一的一次月全食，非常值得我们期待。

文章作者：北京天文馆 寇文