天象预告 | 元宵夜迎年度最小满月

下周没有特别值得观赏的天象，只有元宵节之夜的月亮可以向大家介绍一下。

元宵夜之月

今年正月十五的月亮是“十五的月亮十六圆”。满月的具体时间在2月6日凌晨2：29，也就是元宵之夜的后半夜，已经到了正月十六。之所以出现这种情况，是由于我国农历历法的规定造成的。农历月份的日子是依据月相变化制定的，月相是地球上看到的月亮被太阳照亮的部分。月亮本身不发光，在围绕地球运动的过程中，太阳、地球、月球三者的相对位置在有规律地变化，月相也在不断变化。月亮的这种盈亏变化周期叫做朔望周期，平均时间是29.53天。

当月亮运行到太阳和地球之间的时候，从地球上看起来月亮在太阳的方向，它的黑暗面朝向地球。月亮在这个位置的月相称作朔或者新月。农历历法上规定每月的初一必须要在朔所在的那一天，由于月相周期为29.53天，为了保证初一那天月相是朔，农历的月分为大月30天、小月29天。

 2月6日凌晨2:29月球相对位置示意图 观测地点：北京 图源：星图软件

从朔月到满月的时间大约需要14、15天，但时间长度并不是完全固定的。这是因为月亮是在一个椭圆轨道上绕地球运行，有时候离地球近一些，有时远一些。到地球的距离近的时候运行速度快一些，距离地球远的时候，速度慢一些。从朔到满月的时间最短不到14天，最长超过了15天，因此满月可以出现在农历的十五、十六、十七，甚至十四。其中以出现在十六的满月最多，占将近60%，出现在十五的满月次之，约占40%。因此就有了“十五的月亮十六圆”的说法。

年度最小满月

今年元宵节的满月还有一个特别之处，它是今年最小的满月。

你应该听说过“超级月亮”这个说法吧？其实“超级月亮”并不是一个天文学上的名词，以前人们也没把它当作一个特别的天象，只是近几年来成了一个热门的天文话题。所谓“超级月亮”就是最大最圆的月亮。有最大的满月就应该有最小的满月，最小的满月好像不怎么被人关注。

满月为何有大有小？

是什么原因造成满月有大有小呢？月亮在一个椭圆轨道上绕地球运转，有时候离地球近一些，有时又远一些。轨道上距离地球最近的那一点称为近地点，最远的一点叫做远地点。月亮在近地点时距离我们最近，看起来也最大，在远地点时距离我们最远，看起来也最小。如果满月时月亮正好位于近地点附近就会看起来“又大又圆”，这就是所谓的“超级月亮”。其实从天文学的角度来说，叫做近地点满月更为准确。同样的道理，如果满月时月亮位于远地点附近就会看起来“又小又圆”了，这称为远地点满月。

从一次满月到下一次满月平均大约间隔29天半，比月亮从远地点绕地球运行一周再回到远地点所需的时间27天半左右长了约两天。当出现一次远地点满月后，月亮经过27天半再次回到远地点后，还要再过近两天的时间才会是下一次满月，再下一次满月还要再加上两天。这样算下来，大约要经过13-14个月才会再次出现远地点满月的情况。

要赶上满月准确出现在过远地点或近地点的时刻是非常难的，一般出现在前后一两天左右就可以了。这次月亮过远地点的时间在2月4日 17点左右，在满月之前1天零9小时多。

月亮在近地点时，距离地球大约36万公里，在远地点可达40万公里以上，近地点时的月亮和在远地点时相比，视直径大了约14%，面积大了约30%，差别还是相当明显的。如果这样的一大一小两个月亮同时挂在天上，我们一眼就能看出区别。可是天上只有一个月亮，在没有参照物的情况下，这种大小的变化靠我们的肉眼并不是很容易分辨的。

要想做一个准确的对比，我们可以在元宵节当晚用照相机接上望远镜或长焦镜头拍一张月亮的照片，等到今年8月出现“超级月亮”时，用同样的设备再给月亮拍一张照片，放到电脑上两相对比，大小一目了然。

文章作者：北京天文馆 寇文