天象预告 | 木星冲日，观测好机会别错过

下周最值得关注的天象是11月3日的木星冲日。另外，满月的时间在11月5日16:37。

木星冲日

木星在地球轨道之外围绕太阳运行，称为外行星，外行星还包括火星、土星以及天王星、海王星。外行星在天上运行过程中，和太阳、地球的位置关系不断发生着变化，我们在地球上看到它们在天空中出现的时间和位置也不断在变化。当地球运行到外行星和太阳之间时，此时这颗外行星和地球、太阳处在一条直线上，从地球上看起来，这两个天体遥遥相对，一个升起一个落下，用天文术语说这颗外行星和太阳的黄经相差180度，此时就是这颗行星的冲日。

木星冲日并不是木星冲到太阳那儿去了，恰恰相反，冲日时木星和太阳在天上差了大约180度，是角度最大的时候，类似于满月时太阳、地球、月亮的位置关系。冲日时木星到地球的距离最近，是最佳的观测机会。冲日只会发生在外行星身上，水星、金星这两颗内行星就不会发生冲日，因为它们在地球轨道之内运行，永远不会跑到地球轨道外边去。

11月3日太阳落山后木星相对位置示意图 图源：星图软件

木星是太阳系中个头最大的行星，是一个气态的巨行星，直径是地球直径的11倍，亮度仅次于金星，冲日时亮度达到-2.9等。非常耀眼。冲日前后是木星的最佳观测时间，整夜可以观测。

今年木星冲日期间，位于白羊座，太阳落山后木星从东方稍偏北的地平线上升起，午夜时分运行到天空正南方向，位置最高。早晨，太阳从东方升起的时候，木星在西方地平线落下。冲日时木星距离地球最近，大约有5.96亿千米，这段距离光线需要走上33分钟多。

木星 图源：星图软件

由于距离近，冲日时木星的亮度最亮，在望远镜中看起来个头最大。用放大2、30倍的望远镜就可以看到木星表面的明暗条纹，倍数放大到上百倍，可以看得更清楚，就像木板上的明暗条纹一样。

最早用望远镜观测木星的是意大利伟大的科学家伽利略，他在1609年把望远镜指向天空，观测了太阳、月亮、金星、木星等天体，有了一系列重大的发现，大大拓展了人类探索宇宙的视野。他在观测木星时，除了看到木星表面的条纹，还在木星周围看到几颗小星，不久还发现这些小星和木星的相对位置在不断变化，长时间观测伽利略确定这些小星一共有四颗，它们在围绕木星旋转，是木星的卫星。这四颗木星卫星由于是伽利略最早发现而被称为伽利略卫星，按照到木星由近到远依次命名为木卫一、木卫二、木卫三、木卫四，木卫二比地球的卫星月亮稍小一些，其它三颗都比月亮还大，木卫三的直径比水星还大，是太阳系中个头最大的卫星。

木星的卫星在木星冲日时平均亮度在5等多，其中木卫三最亮，最大视星等可以达到4.5等。完全达到肉眼可见的程度。这些木星卫星与木星的角距离在2-10角分之间。对一般人来说，肉眼能看到的极限视星等是大约是6等，可以分辨的角度为1角分以上，所以理论上肉眼应该可以看到它们。只不过由于它们出现在明亮的木星旁边，受到木星强光的干扰，要用肉眼看到它们十分不容易。

据我国已故天文史学家席泽宗院士考证，我国战国时期的天文学家甘德在公元前364年夏天用肉眼看到了木卫三，比1610年伽利略发现木星卫星要早了将近2000年。甘德著有《岁星经》和《天文星占》两本书，可惜都已失传。但是，在唐代的《开元占经》中保存了一部份内容。其中有甘德《岁星经》中描述木星的一段话：“其状甚大有光，若有小赤星附于其侧，是谓同盟”。甘德的这段话很可能表明，他已发现木星有浅红色的小卫星。

水星

下周，五大行星中的其它几颗行星中的水星在天秤座顺行，与太阳距离很近，日落后很快就会落下地平线，地面无法观测。

金星

金星从狮子座顺行进入室女座，天亮前位于东方天空， 亮度-4.3等。

11月3日日出前金星相对位置示意图 图源：星图软件

火星

火星在天秤座顺行，亮度1.6等，和太阳同升同落，地面无法观测。

土星

土星在宝瓶座逆行，11月5日，土星留，留后由逆行变为顺行。天黑后出现在南方偏东的天空，亮度0.7等。

11月5日傍晚土星相对位置示意图 图源：星图软件

文章作者：北京天文馆 寇文