下周将要发生的最重要的天象是双子座流星雨，这是每年最大的流星雨。不过满月将要出现在12月19日的13时，月光会对流星雨的观测产生严重影响。

双子座流星雨

双子座流星雨和出现在每年1月的象限仪流星雨、8月的英仙座流星雨是每年北半球的三大流星雨，是最可靠的流星雨。它的辐射点位于双子座α北河三附近。在这段时间，天一黑，双子座就从东方偏北的地平线上升起，辐射点随之升出地面，就可以开始观测流星了。随着时间推移，辐射点越升越高，观测条件越来越好。午夜过后，双子座升到最高，天亮前移动到西方天空。整个晚上，辐射点都在天上，观测时间可以长达10个小时。

12月14日夜晚双子座流星群辐射点位置示意  图源：星图软件

今年双子座流星雨的活跃期在12月4日-17日，预报的极大时间在北京时间12月14日15点，每小时天顶流量可达150 。极大时间是在我国白天，无法观测。我国最适合观测的时间是14日凌晨或晚上。晚上天黑的时候距离极大时间仅仅刚过了3-4个小时，只不过此时流星雨的辐射点较低，还有月光影响观测。而14日凌晨，距离预报的极大时间还有约10个小时，此时流星雨的辐射点很高，而且没有月亮的影响。由于双子座流星雨的流量在极大时间前后较长的时间内可以保持相对较大的流量，因此13日、14日整晚都比较适合观测。

12月14日是农历十一月十一，大月亮会影响到半夜的观测，因为强烈的月光会把较暗的流星淹没掉，使得看到的流星数量大为减少。12月14日凌晨，也就是13日的后半夜，月亮在天亮前约4个小时落下，月光的影响消失，此时非常适合流星雨的观测。14日的后半夜，也就是15日的凌晨，月亮在天亮前约3个小时才会落下，理想的观测时间比前一天少了一个小时。

温馨提示

观测地点的选择是观测流星雨需要考虑的问题，最好远离城市灯光的干扰，城市光污染和月光一样，会减少我们能看到的流星。观测点视野要开阔，周围尽量避开高大建筑物和树木的遮挡。

安全问题最重要，外出观测一定要注意多方面的安全问题。驾车去观测的朋友不要疲劳驾驶，最好不开夜车，尽量在白天就抵达观测地点。

当前已进入严寒的冬季，尤其是我国北方地区的户外，晚上的温度非常低。观赏流星雨时千万不要忘记防寒保暖，要带上足够多的衣物。观测流星雨可以持续一整晚的时间。长时间连续观测要根据个人情况量力而行，最好中间安排几个时间段休息。还应该准备些热量高的食物和热水适时补充一下。因为要整晚观测，可以携带折叠椅和防潮垫、睡袋，坐着或躺着观测，舒适的观测姿势可以减轻疲劳。

双子座流星雨并不是说流星只会出现在双子座。实际上，流星可以出现在天空中的任何位置。之所以叫做双子座流星雨，是因为流星的辐射点位于双子座。你所看到的流星并不一定都属于双子座流星雨。判断一颗流星是不是属于双子座流星雨很容易。首先要看它是不是从双子座辐射出来的。把流星的轨迹反向延长，如果能回到双子座α星北河三附近，也就是辐射点所在的位置，基本上就可以确定是双子座流星雨的成员了。另外属于双子座流星群内的流星速度较慢，只有35千米/秒，比一般的流星要慢一些。这也是判定流星是否为双子座流星群内流星的一个方法。不过这个方法需要观测者有足够多的流星观测经验，见识过多个流星雨。

从历史上看，双子座流星雨发现的比较晚，十九世纪中叶才被人们注意到。当时它的流量比较小，每小时只有十几颗。从那以后，它的流量逐年稳定增长。近些年，最大流量已经上升到每小时150左右，远远超出了其它绝大多数流星雨。值得一提的是，流量150这个数字可不是你能看到的流星数量，这只是各种条件都最理想的一个理论值。这个理论值叫做每小时天顶流量，英文名称缩写为ZHR。需要的条件包括：比如辐射点要求在正头顶、观测地点能看到最暗6.5等的星、天空的遮挡率为0等等条件。实际上，这些条件不可能都完全具备，所以实际观测不到这么多，能看到最大流量一小半数量的流星就很可观了！

文章作者：北京天文馆 寇文