本月将有一颗彗星出现在空中，这就是C/2022 E3 (ZTF)彗星。

C/2022 E3 (ZTF)彗星

彗星是太阳系中的一类小天体，直径在几千米到十几千米之间，由于它奇特的外观和难得一见的稀有程度而受到人们的青睐。彗星虽然数量众多，绝大多数中大部分时间都远离太阳，亮度很暗，无法被我们观测到。只有极少数彗星在走到太阳附近，受太阳辐射生长出长长的尾巴，才有可能被我们看到。由于每颗彗星大小不同、到太阳和地球的距离以及彗星自身情况差别较大，真正明亮的大彗星非常罕见，平均十几年才会出现一颗，一旦出现，必定会受到天文爱好者的追捧。

本月就将有一颗彗星出现在天空中，可惜它的亮度最亮时恐怕也不足以让我们用肉眼直接看到，只有在天气条件理想的情况下，通过双筒望远镜可以欣赏到它的倩影。不过这已经是目前已知的今年最亮的彗星了，其它彗星远远达不到这个亮度。

观测攻略

这颗彗星的编号是C/2022 E3 (ZTF)，是由美国帕洛玛天文台茨威基瞬变设施 （ZTF）于2022年3月2日发现，所以彗星名字以这个设施名称的首字母缩写命名为ZTF。发现时的亮度只有17.2等，所用的观测设备是口径1.2米的施密特望远镜。

这是一颗非周期彗星，沿双曲线轨道运行，于2023年1月12日过近日点，近日距为1.11天文单位，轨道倾角达109度。 2023年2月2日过近地点，距离地球只有0.284天文单位，相当于4250万千米。届时，彗星亮度达到最亮，在5等左右，位于北天极附近的鹿豹座，非常适合北半球观测。从目前观测情况看，这颗彗星的实际亮度高于预报值，1月2日观测到的亮度为7.3等，比预报亮度高了近1等，非常值得期待它能有更精彩的表现。

C/2022 E3 (ZTF)彗星运行位置示意图

图源：北京天文馆 曹军

2022年里，彗星一直位于北冕座，亮度缓慢上升，到年底，彗星亮度已经上升到8等以上。进入2023年，彗星亮度继续增亮，同时，在天上的移动速度逐渐加快。从过近日点到过近地点不到一个月的时间里，彗星从北冕座经过牧夫座、天龙座、小熊座运行到鹿豹座，1月30日距离北极星只有10度。

1月中旬，C/2022 E3 (ZTF)彗星在午夜时分从东北方地平线上升起，天亮前位于正东方高空，适于后半夜观测。以后，彗星升起的越来越早，到1月下旬春节长假期间，由于彗星已经移动到北天极附近，亮度预计在6等上下，对我国北方地区来说，彗星整夜不落，整晚都可以观测。天亮前，彗星位于北极星上方，地平高度最高，观测条件最好。月光对彗星观测会有不小的影响，观测时应尽量选择月亮不在天上的时候。1月15日之前，月亮对观测影响严重，以后，下弦月过后的月光影响渐渐消失，同时彗星亮度在逐渐增亮，是观测拍摄的有利时机。到1月底，月亮开始影响前半夜的观测。

2月里，彗星从鹿豹座经御夫座进入金牛座。2月2日过近地点时，彗星亮度达到最亮，预报亮度在5等多，移动速度最快，一天内在天上的运行路径长达7度多。要知道，月亮平均每天在天也就移动13度多。过近地点后，彗星逐日向南迅速移动，亮度开始下降。

进入2月以后，彗星逐渐变为天黑后地平高度最高，不过月亮落下的越来越晚，对彗星观测影响加大。在2月5日正月十五前后几天整夜都会影响，这个时间段正好是彗星最亮的时期。影响很快就会过去。2月8日，月亮在天文昏影终以后近1个小时才会升起，天黑后彗星位于头顶附近的御夫座。以后月亮升起的越来越晚，可观测时间越来越长。到2月底月亮再次影响观测时，彗星已经运行到金牛座、猎户座、波江座交界处，预报亮度下降到8等以下。

彗星从一些亮星附近经过有助于我们迅速找到它。2月5日到6日彗星从御夫座最亮的星五车二附近经过，最近角距离不到2度。2月11日，彗星来到亮度为0等火星附近，最近距离不到1度，而彗星的预报亮度已下降到6.5等。2月15日，彗星从金牛座毕宿五附近不到2度处经过，彗星亮度约7等。

要想看到这颗彗星，最好到远离城市的郊外，城市灯光干扰对彗星观测影响很大。这种亮度的彗星，肉眼观测难度很大，观测时一定要用到望远镜，哪怕使用一架小双筒望远镜，效果也会很好。对天文摄影高手来说，这颗彗星的出现，正是他们大显身手的好机会，一定会拍下精美的彗星照片。没有观测经验的新手，也可以尝试用数码相机拍照，把相机固定在三脚架上，镜头光圈开到最大，感光度设定的高一些，长时间曝光5-10秒左右就可以拍下彗星的身影。

文章作者：北京天文馆 寇文