我们先来解释什么叫“月掩金星”。
月亮在天空中运行的轨道叫白道,行星在天空中运行的位置在黄道附近,离白道也不远,因此,有时候月亮会正好从一颗行星前面经过(月亮离我们近,行星离我们远),这时就会发生月亮把这颗行星短时间遮掩的现象,这就叫做月掩行星。如果月亮从金星前面经过,把金星挡住了,就叫做月掩金星。
据统计,就全球范围看,月掩金星平均大约一年发生两次。
顺带一提,黄道和白道附近有许多恒星,因此月亮也会经常遮掩恒星,这就是月掩星。
图1. 2008年的一次月掩金星(作者:Stanescu Octavian)
我们再来解释什么是“水星合火星”(行星相合)。
之前,我们栏目已经写了一篇文章,叫做《“行星合月”指的是什么?》,那里面详细介绍了“合”的含义,以及什么是“行星合月”。在这里,行星相合的“合”,也是这个意思。详情请看那篇文章。
具体到这里的“水星合火星”,简单来说,就是指水星和火星这两颗行星在天空中看上去距离比较近,有相偎相依的感觉,也很适合把它们同框拍到一起。如果距离特别近,甚至可以用长焦的镜头或者望远镜,同框拍到它们的形状及细节。