天象预告 | 仰望星空，梅西耶天体马拉松观测正当时

下周可以关注的天象有3月29日3点满月。值得一提的是在满月过后一天多，月亮过近地点，具体说是在3月30日14点，在满月过后35个小时。也就是说，这个满月要稍微大一些。当然这种大小的变化，单靠我们的眼睛不一定能看出来。而且这次满月还不是今年最大的，接下来的两次满月，一次比一次大。下一次满月时间是在4月27日11.5时，比过近地点时间提前了11.5个小时。今年最大的满月出现在5月26日，满月时间是晚上19点多，和过近地点时间相差10.2小时。

摄影：北京天文馆 苏晨

下周还有一个重要的节气清明节。清明节是中华民族古老的节日，既是一个扫墓祭祖的肃穆节日，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的欢乐节日。

梅西耶天体马拉松比赛观测攻略

上周向大家介绍了梅西耶天体和梅西耶天体马拉松比赛，今天继续向大家介绍。

部分梅西耶天体图 图源：NASA

梅西耶天体在天空中的分布不是很均匀，在春分点附近的天区几乎没有。所以当太阳运行到这个区域时，绝大多数的梅西耶天体和太阳的角距离都足够远，能够在夜晚的天空中出现。有的目标适合天刚黑的时候观测，有的适合午夜时分观测，还有的要等到后半夜才能看到，有几个目标甚至要等到日出前不久才会从东方地平线上升起。经过一夜的观测，你就可以在一个晚上，从黄昏到深夜，再到黎明，把绝大多数的梅西耶天体浏览一遍。这就是所谓的梅西耶天体观测马拉松比赛，你的对手其实就是你自己，这个比赛既要考验你的观测能力，也是对你毅力和体力的挑战。

适宜的时间：3月下旬-4月上旬

比赛活动最适宜的时间是在3月下旬到4月上旬，如果你的观测地点在北纬10°至35°之间是最有希望看到所有梅西耶天体的。当然在其他地区、选择其他时间也可以，只不过可能很难把梅西耶天体看全。其实最重要的是要在这段时间内选择一个没有月光干扰的晴朗夜晚。今年最适合的时间应该是在4月12日前后，4月12日农历三月初一，月相是朔，在这前后几天观测不会受到月光的影响。

这项观测活动最早出现在美国，1976年，几个美国业余天文学家发现在一年中的某个特定日期，有可能在一夜之间完成全部梅西耶天体观测。1985年3月23日至24日，美国亚利桑那州和加利福尼亚州的两位天文爱好者先后成功完成了这一挑战，在一晚上捕获了全部110个梅西耶天体。后来这一活动在天文爱好者中广泛流行起来。这是一项纯粹的体会寻找、与自己竞速的高级观测活动。从日落不久到天亮前，平均每个梅西耶天体的观测时间只有5、6分钟，挑战时分巨大，只有非常熟练的观测者才有可能完成这项任务。

制定合理的计划：确定观测顺序

观测之前应该制定一个合理的观测计划，将梅西耶天体按观测顺序列一个表。把那些天黑后已经位于西方低空，很快就要落入西方地平线的目标排在前边。

观测准备必不可少：猜猜都有啥

观测设备至关重要，梅西耶天体绝大部分都不能用肉眼看到，至少需要一架小双筒望远镜，才能开展这项活动。对一个有经验的观测者来说，用一台8×50的双筒镜，就能看到半数以上的梅西耶天体。一台80mm口径的普通天文望远镜，就能看到几乎全部梅西耶天体。使用口径150mm以上的望远镜可以很好地欣赏这些天体。

一份详细的星图也是梅马的必备装备，极限星等至少不能低于6等，可以满足一般的需要。更精细的星图首推经典的《世纪天图》，极限星等高达8.5等。像室女、后发座这样的天区，近20个梅西耶天体密密麻麻的和其它深空天体挤在一起，很难分辨，最好有这一区域的更详细的星图，以便仔细分辨。如果你实在没有这些星图，你也可以利用手机星图APP来进行对照。

观测地点的选择：远离灯光

观测地点的选择也非常重要，要想取得好成绩，一定要远离城市灯光的干扰。周围尽可能没有遮挡。

开始观测啦

万事开头难，观测的开始阶段非常重要，留给你的时间很短暂。天刚黑下来时，有几个目标就已经处于西边的极低空。很快就要落下去了。你应该提前把观测设备调试到位。天刚一黑，你就可以尝试寻找。尽快把西方地平线上的10个左右的目标找到。由于高度低，亮度暗，这个阶段有很大的挑战性，一定要抓紧时间，无论找到与否，很快就要转入下一阶段。

紧张的开局阶段结束后，接下来就轻松一点了，至少时间压力不是那么大了。先把天空中偏西的目标依次找到，再转向南天、北天和头顶。这个阶段需要观测的目标将近40个，应该可以在2、3个小时之内搞定。

接下来你可以稍事休息，然后就要啃一个硬骨头了。那就是分布在室女座和后发座的约20个梅西耶天体，它们大都是暗淡的星系，和其它一些星系混在一起，附近又没有特别明显的参照星，确认起来有一定的难度。有的需要利用已经找到的暗弱星系来确定下一个星系，其难度相当大。这个阶段的观测需要一气呵成，仔细辨认、连续作战。

后发座梅西耶天体 M64 图源：NASA

这个难关攻克之后，你又可以放松一下。吃点东西补充一下能量，最好能睡一会儿，养精蓄锐，准备最后冲刺阶段的到来，后边还有40个左右的目标在等着你呢。

你最晚要在凌晨3点左右再次开始观测，此时夏夜的星空已经出现在东方天空中，可以依次寻找天琴座、天鹅座、蛇夫座中的目标，最后沿着银河来到天蝎座、人马座。这里是银河的中心方向，有大量的星团、星云。这时候要和时间赛跑，天很快就要亮了。还有最后几个目标需要在晨光中寻找，难度极大。

经过一夜的挑战，总会有不少收获。初次参加梅西耶马拉松观测活动，能找到30个以上的目标就算达到及格水平了。中等水平的爱好者应该能找到60、70个目标。找到近100个目标就是真正的发烧友了。超过100大关，那你就可称得上是 “高手中的高手”了。

文章作者：北京天文馆 寇文