极光是什么？在哪里可以看到？

极光是太阳活动、地球磁场和地球大气共同作用形成的一种高层大气中的彩色发光现象，十分美丽梦幻，可以说是人生必看的美景之一。

极光是来自太阳活动区的带电高能粒子流使地球高层大气分子或原子激发或电离而产生的。由于地磁场的作用，这些高能带电粒子会沿着磁力线汇聚到地球两极，因此极光一般只能在高纬度地区（准确说是高磁纬地区）才能见到。

极光一般呈带状、弧状、幕状或放射状，这些形状有时稳定，有时又会连续变化。极光发光的高度一般距离地面110km左右。极光最常见的颜色是绿色，不过有时候也会出现更罕见的红色。

图1. 壮美的龙形极光（作者：张敬宜，图源：北京天文馆2019天文摄影师大赛）  

知道了这些，我们也就知道在哪里能够看到极光了。答案就是要去高纬度地区！  

高纬度地区的夏天夜晚很短，有的地方甚至会遇到极昼，看到极光的概率和效果就会差很多。所以一般推荐春、秋和冬季去看极光。这些季节高纬度地区的夜晚会很冷，所以一定要做好后勤保障工作，比如选择知名的极光旅游目的地，参加当地向导带领的极光观赏团以保安全。目前，比较知名的极光旅游目的地有北欧（比如挪威的特罗姆瑟）、北美（比如美国的阿拉斯加，加拿大的黄刀镇）、俄罗斯（比如俄罗斯西北角的摩尔曼斯克）。另外，澳大利亚和新西兰的最南端也有机会看到南极光。  

有时，如果赶上太阳耀斑大爆发，极光会很强，而且会向中低纬度延伸，使得较低纬度的地区也能看到极光。不过，因为地球的地理南北极和地磁南北极不重合，同样地理纬度的地方，北欧那边的磁极比我国这边的磁极要高不少，所以，要想在我国境内看到极光，即使到最北边的黑龙江漠河或者新疆的阿勒泰，也是非常困难的。有条件的话，尽量还是出国去看。